1958年初夏这一天，小山村朝阳沟的乡亲们个个兴高采烈，准备欢迎从城里下乡来的高中毕业生王银环。
全村子数拴保家忙得最欢。谁都知道，王银环不但是拴保的同班同学，还是他未过门的媳妇呢。
日等夜盼，一晃半个月，还不见银环来，拴保娘常倚着门框，遥望村外的山路。一天，她正等得心焦，邻居二大娘串门来了。
二大娘哈哈地笑着说：“又想银环哩不是？”拴保娘只是笑。其实，昨儿她一夜没睡着，做梦都梦见银环。拴保的妹妹巧真拿来了银环的信。信上说，为了下乡落户，银环和她妈足足吵了一夜。
第二天，拴保应约匆匆赶到城里。心急如焚的银环早就候在车站，一眼就在下车的人群里找到了拴保。
还没走出车站，拴保就急切地问：“你妈同意了没有？”银环满肚子的话不知如何说起，背过身偷偷拭泪。
鲁莽的拴保转身就要去找银环妈，银环拉住了他。拴保要银环先到朝阳沟再说，还埋怨她没决心。银环委屈地说：“没决心？毕业那时，女同学中报名的谁也没我坚决！”
他俩走出车站，一批出发下乡的同学围住银环，你一言我一句说个不停。有诚恳的批评，有热情的鼓励，更有殷切的希望，银环的心里像开了锅！
走了一段路，在两个年轻人面前，又有一队新农民整装待发··
拴保说：“你看看人家！你啊，再犹豫，第三个五年计划都快完成了。”银环为难地说：“回家再跟妈商量商量吧！”拴保一急，扭头就走，临末还说：“你要去，我欢迎；你要不去，咱各奔前程。”
银环在路口徘徊着，沉思着，好一会，终于决心下定了。她向着拴保的背影赶去。于是，这一对年轻男女欢跑着，跳跃着，又赶回长途汽车站。未来在向他们召唤！
这儿就是朝阳沟。重重青山巍然耸立，层层梯田绕着山腰，满坡的牛羊在坡上吃草；循着淙淙的水声找去，还能看到银链一般的山涧。多美啊，朝阳沟！
这儿就是朝阳沟。重重青山巍然耸立，层层梯田绕着山腰，满坡的牛羊在坡上吃草；循着淙淙的水声找去，还能看到银链一般的山涧。多美啊，朝阳沟！
王银环的心里洋溢着激情。她一路上兴致勃勃地辨认着地里的庄稼，“这是蓖麻”，“那是荆芥”··拴保一边哈哈大笑，一边纠正她，还要她到村子里可别再说这些外行话。
一座烈士墓矗立在村口。八路军烈士李建华领着战士们曾在这里与数倍的日本鬼子搏斗，壮烈牺牲。王银环虔敬地在心里默颂碑文“坚定不移，宁死不屈”。
党支部书记李来青正领着大伙在村头干活。银环走到乡亲们跟前，来青叔笑着迎上来，说：“来了？咱朝阳沟的人可盼着你哩！”
一阵风似的，巧真抢先奔回家报信：“娘，来了！俺嫂子来了！娘，这回可是真来啦！”
这三个手忙脚乱地张罗起来。拴保爹把茶壶、茶碗摆在桌上，又抱出一罐鸡蛋，拴保娘笑出声来：“你呀，乐糊涂了！”
拴保领着银环来了。银环羞答答地给拴保娘行了个礼，说：“娘，您老人家好吗？”拴保娘心里比吃蜜还甜，忙回答：“好，好！一年难生一回气，人家干部都说我啥？哦，乐观主义。”
转身，她又给拴保爹行了个礼：“爹，您老人家也好吧？”拴保爹说：“好！庄稼人可结实，成天在地里，整年论辈子也不害个病。”
拴保爹是个种子迷，三句不离本行。他拿出珍藏的种子袋儿，向银环介绍：“听拴保说，你都学过植物哩、化学哩。我每年也选点五谷杂粮好种子，给，咱就来个土洋结合吧。”
拴保娘忙着要给银环做顿好饭，打发巧真去二大娘家借几个鸡蛋来。巧真说：“咱家不给嫂子留着一罐吗？”拴保娘说：“好几天了，怕不新鲜，快去吧！”
拴保爹到队部有事，拴保娘从灶房的小窗户递出一个瓶子：“给，路过供销社打点酱油。”
二大娘串门来了。她从头到脚打量着银环：“咦——咦！比相片上还漂亮呢！你来农村啊，俺全村老少都高兴，我代表娘儿们家来欢迎你。”
银环来到自己住的屋子，这里，拴保一家不知整理打扫过多少遍，什么都是新做的。银环摸着厚实的新花被，她的眼眶潮润了。
第二天午后，银环正要下地，巧真跑来报告：“娘，俺嫂子她妈撵来了。先把俺银环姐藏到屋里吧！”拴保娘说：“上山下乡是体面事，藏啥哩？”
这时就见银环妈气冲冲地赶了来，指着银环劈面就骂：“短命丫头你气死我，你竟敢不顾羞耻来找公婆！”
吵吵嚷嚷的声音飞出院墙。拴保娘的声音在说：“亲家母，有话慢慢说。”银环妈顶了回去：“我的闺女不叫我说？”“那，吃罢饭再说。”“我不是给你要饭哩··”
银环劝妈进屋，银环妈死活不肯，嘴里还嘟哝：“学校毕业就该当干部，到农村，你不怕丢人我还怕丢人！”银环说：“你说丢人我可说光荣。”“光荣？不成器！”“那是你思想有问题！”
银环妈到底没进拴保家门，一扭身进了女儿的小屋。她打量着屋里的陈设，还伸手摸了摸被子的厚薄。这一切多令她意外啊！可她还在说：“你掉根头发我也心疼，在城里找个小工作也不来这山沟受苦。
说着说着，她气来了，一把拉着银环往外拖：“快给我离开这老山窝！”
银环好不容易挣脱开，银环妈拿起笤帚就要揍她，机灵的巧真抢过笤帚，尖着嗓子喊：“不回去，就是不回去！有本事你到法院告去！”
社员们闻讯赶来，二大娘好心地来劝解：“老嫂子，来送闺女？”谁知回话比冰还凉：“要往山窝里送，有一百个闺女也送出去啦。”
这可惹恼了山里人，大伙七高八低地数说起银环妈的不是来。
支部书记来青叔来了。他严肃地批评了二大娘几个，又转过身，热情地向银环妈打招呼：“老嫂子，来啦？”
银环妈见了来青叔，忙转口说是让银环回家准备准备再来。来青叔趁势开导她：“新社会，谁家的孩子不上几年学，谁家的姑娘不读几天书？咱人老，脑袋这儿可不能老啊！”
银环妈没了话说。她扔下了五元钱，也给银环扔下一句话：“你就是死了，我也不来看你。”哭着走了。
彩霞铺满天，歌声盖满坡。这是朝阳沟人一个平常的劳动日，却是王银环新生活的开端。
银环带着一股新鲜劲，越锄越带劲儿；拴保爹跟在后面，一面捡着银环锄掉的庄稼苗，一面给她收拾锄过的地。
收工了，姑娘们在山涧旁梳洗。拴保爹把拴保拉到一边说着悄悄话：“你给银环说说，这是咱队的实验田，别把队里的庄稼糟蹋了。要学，到咱自留地。”
拴保在路口等着银环。银环不无得意地说：“今天我不像个初来乍到的新兵吧？”拴保婉转地说：“这种地也像打仗，得先练兵学武艺。上咱自留地，我教教你。”
银环毫不服气，可是手里的锄就是没个准头。她与拴保换了把锄，谁知还是老锄掉庄稼。
银环泄气啦，哪想这看起来简单的庄稼活，干起来这样难！拴保热情地鼓励她：“不难，勤劳动就能突破这一关。”落日衔山，薄暮降临，拴保还在与银环谈着··
几天下来，累得银环腰酸腿疼。拴保看她情绪低落，忙来安慰：“你看是不是换个轻活干？”
银环瞧着水中的漩涡：“我还没巧真挣的工分高哩。一个高中生搞这个工作，创造的价值太小了。”两人默默地走了一程，银环又说：“真后悔，当初没去考剧团，当演员。”
她懊丧地坐到桥上，说：“唉，这会儿要在城里，该看第二场电影了！”
拴保沉不住气了：“哎呀，我算看透你了！又想当演员，又想当医生；又说工程师多伟大，还说到农村更光荣。嘴上说光荣，真到光荣的时候，你又不想光荣了！”
小伙子，你太鲁莽了！思想工作哪能这样做呢？队里开始播种玉米了。银环的嫩肩膀第一次压上担子。多沉的水桶，多陡的山路！
银环嫌长辫子碍事，气得把辫子盘在头上，姑娘们笑起来啦：“哎，都来看哪，银环姐想上头，当媳妇哩！”
银环窝住心头的火，狠狠地把辫子推下来，憋着气，又担起水桶。
二大娘担水过来，疼爱地说：“银环，一回担不了一桶先担半桶。别看你个子比巧真大，干活可没有她腰板硬。歇歇吧！”
二大娘这番话被银环当成讽刺，她憋了好久的眼泪簌簌地落下来了。“哐当”一声，水桶也摔了。
二大娘莫名其妙：“她这是摔谁呀？”边上的群众七嘴八舌地说：“摔咱们哩！”“你看多娇气！”“她担不动能怨咱？”“担不动就少担点呗。”
来青叔可不这样看。他问明了情由，说：“这有啥好议论？要是把银环说跑了，叫人家说：朝阳沟的人多有本事，说跑了个下乡青年。看看，看看！”
二大娘赶忙分辩：“这我还不知道哩，就犯了个大错误！”来青叔开导二大娘：“万事开头难。人家离开城市来到山里，这就不容易。说话也得讲讲方式！”
二大娘爽爽快快地认了错，说：“来青哥，待会儿收工后，我去找银环交换交换意见。”来青叔忙着叮嘱：“你可不能用刚才那态度。”
二大娘来到银环屋门口，正是银环大哭一场、思前想后心情矛盾的时候。
“银环同志！”二大娘直爽地认错，“我这个人哪··嗨，我这个嘴呀！”这使银环有点不好意思了，忙说：“我水平不高，还是请你原谅我吧。”
二大娘握着银环的手，说：“你要真没生我的气，那就给我帮点儿忙，给在部队的外甥写封回信。”银环勉强地说：“行啊。”
二大娘说开了：“你写上：山沟里一年比一年好，讲讲大伙干活的劲儿，野草湾的苹果，水库里的鱼，绳坡山的核桃，大青庄畜牧场·..还有县委书记老柳领人到阳坡脑测量，说咱山沟是个聚宝盆···
“你再写上：三年来我没害过病，人家说我钢筋铁骨，来青叔还说我去掉了两条皱纹···
“你再写上：你也来咱村落户了，高中生来山沟当了农民··”银环打断了她的话：“你外甥叫个啥？”“志强。”银环刷刷几笔就把信写完了。二大娘说：“你给我念念，叫我听听。”
银环把信写得好短啊！“志强甥儿：来函尽悉，我的身体三年许微病皆无，众称我老当益壮。社员们生产情绪异常高涨，丰收在望，望勿挂念。”
二大娘一听漏了许多，忙补充： “野草湾的苹果，水库里的鱼，也写上啊。还有，你写上，你也来咱村落户了。”银环好不耐烦，说： “这不值一提，就这吧。”
拴保收工回来，隔着帘子劝说银环：“二大娘心直口快，最关心咱们青年人，一句话就值得这样生气？”
银环委屈地说：“我妈的意愿，我个人的前途，我的远大理想，一切一切完全放弃，一心一意为你们服务···”拴保的嗓门又粗了起来：“那俺爹俺娘俺妹妹，全县全省全国农民又是为谁服务哩？”
银环的话像连珠炮：“你爹先进，你娘进步，你妹子光荣，你伟大。”拴保一时说不出话来，只好说：“你这是啥话嘛！”
“啥话？我想了，我还是去考剧团。”“你是这山望着那山高！”“芥茉调凉菜，各人有心爱！”
“银环啊，你说过党叫干啥就干啥，不还讲过决不挑肥拣瘦讲价吗？你要走，你就走，我要在农村干一百年！”“你呀，你少来这一套！”
正在这时，拴保娘拿着一个包裹来了。她责备儿子：“高一声低一声的，是咋啦？”“干农业不光荣！”拴保大声说着气话。
包是银环妈寄来的。里面是一个电筒，一双胶鞋，还附着一封信。信里说因思女心切，银环妈一病不起，让银环回城去一趟。银环的心绪被搅得更乱了。
拴保一家也不好受。夜已深了，巧真噘着嘴，在梦里生气；拴保爹睁大着眼，难入梦乡；拴保娘心疼银环，细针密线地替她缝着护肩。
拴保娘天亮去送护肩的时候，正遇上银环出门。银环决心回城去了，不想在门口撞着婆婆，她有点窘，低声说：“娘，我还是先回去看看俺妈..”
银环又说：“娘，在这儿住了这些天，给您添了不少麻烦。大娘，谢谢您全家，这条围巾留给巧真吧。”
拴保娘说：“用不着。银环，孩子，你好好想想，走遍全国千家万户，谁不吃，谁不喝，谁不穿，谁不戴？啥叫光荣，啥叫屈才？你年轻，可别拿错了主意！”
这个心地宽厚的老人，也没强留银环，只是说：“回家替我问你妈好。啥时候再来，捎封信，我叫拴保到城里接你···”
银环，你就这样走了么？朝阳沟，这样容易就离得开么？你脚步迟疑，进一步，退两步，回身遥望。透过你那泪眼，你看到了什么呢？
你可看到了日夜为你操劳的婆婆？她在静静的村子里，正用目光遥送着你？你看到了为你跑前跑后的巧真妹妹？那不是她么？在红薯地里，倚锄拭泪，一阵阵地抽泣？
你看到那真挚的拴保了吧？你就没想起这些天来，他的那些批评，那些鼓励？
再看一眼走过的道路，再看一眼挑水栽上的红薯，攀着亲手嫁接的苹果树、梨树，银环啊，你怎么舍得离开？
走一步，看一眼，看也看不够。遥望远远的山村一派火热的劳动景象，银环啊，你像失舵的船在顺水漂流。
朝阳沟啊难舍难忘！青山在挽留你：别走啦，银环！满地庄稼在挽留你：别走啦，银环！
不久前，就是从这道弯口进的朝阳沟，如今，又来到这儿。银环，在人生的十字路口，你往哪儿去？你往哪儿走？
“银环——”这是拴保急切的呼喊。巨谷发出轰鸣的回声：“银——环——”
拴保在烈士碑前追上了银环。碑上八个大字“坚定不移，宁死不屈”依然放着红光。它像在考问银环，新一代应该怎样继承先辈的遗愿？银环激动地伏在碑上，痛哭起来。
恰巧，来青叔从公社开会回来，脚步匆匆路过这里。拴保娘、巧真、二大娘等，也急如星火地赶上来了。
来青叔从书兜里掏出一卷资料，说：“给，拴保、银环。公社让咱们在跌水岩修一座小电站。咱自己搞设计，自己画图样。”
拴保心情沉重地说：“来青叔，给我吧。银环要走！在农村屈才！”“屈才？”来青叔重复着，又问银环，“你进村头天晚上学毛主席那段话是咋说哩？”
银环轻轻背诵：“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”来青叔语气深沉地说：“那不是光说说就算了，要真干哩！啥叫屈才？一句话，你嫌农村苦！”他把目光移向远处，深情地说：“多么好的地方！”
他把目光投向高高的山峦，投向那青松拱卫之中的烈士墓：“先烈们死活也不离开自己的阵地，咱可不能在社会主义建设中当逃兵啊！”
银环悔恨交加，一头扑在拴保娘的怀里，内疚地喊了声：“娘！”拭干了眼泪，银环来到来青叔面前，坚定地表示了一辈子在朝阳沟安家的决心。
银环说：“我本想去看看妈的病，现在我不回去了！”来青叔笑了起来：“还是得回去，可不能吵嘴。你虽说是她的亲闺女，可也是代表咱山里人哩。”
银环接过二大娘递过的一篮杏子，告别了乡亲们。银环妈像个有病的样子吗？她正精神十足地坐在缝机前做衣服。
一见银环回来，银环妈可乐啦。她忙给闺女倒好洗脸水，还把刚做好的衣服对着银环比比试试。
银环妈一个劲儿唠叨，朝阳沟山高沟深啦，多见石头少见人啦。银环问：“妈，你不是病了？”银环妈咧开嘴笑着说：“反正你一回来，我百病都好啦。”
银环想起来青叔的嘱咐，强压住火气，说：“全村人没错待我，也没错待你。听说你有病，来青叔让我回来照顾你；二大娘让我给你拿来杏子；拴保娘怕你难过，还劝我早动身···你呀，你写信骗了我！”
话不投机半句多，母女俩越说嗓门越大，口角变成了争吵。银环妈把山里人数落个遍，银环说：“你不讲理！”银环妈把桌子一拍：“不讲理又怎样？”“我走！”“好，一辈子不要来见我。”
银环真的走了，她带来的杏子散落满床满地。银环妈追到门口，可是已经晚了。闺女一口凉水没喝就走了，做娘的心里是个啥滋味？银环妈深觉后悔，大哭起来。
哭声引来了左邻右舍。银环妈啊，听听大伙的劝解吧，你拖了女儿的后腿，你错了。转眼秋天到了。经过这些日子的锻炼，银环真正爱上了朝阳沟。
二大娘又来开银环的玩笑了，问她想不想去当演员。银环说：“现在叫我离开朝阳沟，眼不掉泪，心也要掉泪了。”
拴保娘老惦着孩子的婚事，督促银环和拴保早些把事儿办了。银环羞涩地说：“娘，再过个三年五载，等我为改变咱山区面貌作出点成绩，你不说俺该办也就办啦。”
这天，巧真忽然慌慌张张地奔进来说：“娘，娘，俺银环姐她妈又来了！”这回，银环妈可没有闹翻天的意思，一见拴保娘，她一口一个“亲家母”，喊得可亲热啦！
二大娘闻讯赶来，说：“老嫂子，还认识我吗？”银环妈忙说：“认识，认识，咱老姐妹俩还抬过两句杠哩。”
二大娘不住嘴地夸着银环，还说队上规划让银环当“农业科学家”。银环妈忙说：“银环的进步，还不是乡亲们帮的！”
正说着，来青叔来了。银环妈说：“李支书，我可是又来啦。我··”来青叔回答：“来了好嘛！这回来多住几天。”
“李支书，这回来我可不走啦！”银环妈指指自己的脑袋，“你不是说过，人老，这儿可不能老！”朝阳沟的乡亲们用热烈的掌声来欢迎她。
最高兴的是银环。她扑到妈妈面前，甜甜地喊了声：“妈！”银环妈认真地对来青叔说：“我也要参加地里劳动，跟老嫂子们学学，跟俺银环比试比试！”
朝阳沟人又获得了丰收。银环更加坚定了在农村干一辈子的决心。回顾她走过的道路，你又会想到些什么呢？